Los lepidópteros heteróceros (familia saturniidae)

Taxonomía y sistemática:cuentan entre unas 1300 y 1500 especies repartidas por todo el globo pero en gran parte son oriundas de las zonas tropicales.

Morfología e identificación:muchas especies presentan ocelos muy grandes,manchas translúcidas en las alas y un cierto número de especies presenta unas prolongaciones de las alas posteriores llamadas "colas",como la argema mittrei,la cual posee el récord de las colas más largas.Suelen ser grandes y robustas,muchas con gran superfície alar como la saturnia pyri o la gigantesca attacus atlas.Su aparato bucal se encuentra atrofiado o se encuentra ausente ya que el imago no se nutre.Las orugas tejen grandes capullos los cuales se utilizan para confeccionar prendas.Presentan una cabeza muy pequeña,carecen del frenillo(mecanismo alar que poseen muchas mariposas nocturnas y mediante el cual unen sus alas posteriores a las anteriores).Presentan dimorfismo sexual,según de que especie se trate pero la mayoría de sexos se pueden distinguir por las antenas(las del macho son más grandes y plumosas que las de la hembra).

Distribución:se encuentran prácticamente en todo el globo exceptuando la Antártida y demás zonas heladas.Donde más abundan y más sorprendentes son las especies de satúrnidos es en las zonas tropicales como la especie de la foto, endémica de Madagascar y muy amenazada.

Biología:en la primavera y en verano los huevos eclosionan en unas pocas semanas y cuando llega el otoño las orugas entran en estado de diapausa en el que sus actividades internas se paralizan hasta que pasa el frío.Respecto a los huevos algunas polillas ponen sus huevos en solo un grupo concentrado en la misma planta y otras los diseminan en distintos grupos.A lo que se refiere a las larvas,son grandes en su estadio final antes de crisalidar,miden entre 50 i 100 mm,muchas orugas tienen espinas venenosas o urticantes como defensa.Otras emplean la coloración aposemática(combinación de colores llamativa que advierte de su peligrosidad).Se ha observado que algunas especies producen unos chasquidos con sus mandíbulas cuando son molestadas.Las pupas suelen crisalidar en grietas o en rocas,a veces en el subsuelo como las especies pertenecientes a la familia ceratocampiinae y hemileucinae.Los sexos adultos se comunican mediante feromonas,las cuales pueden ser detectadas en algunas especies hasta 1 km de distancia,como la polilla hércules.La esperanza de vida media para un imago de satúrnido ronda la semana dada la misión que tiene(aparearse y poner los huevos).