Taxonomía básica de insectos

Esta es una clasificación taxonómica de los hexápodos basada en filogenia. Antiguamente este tipo de árboles se hacían atendiendo a criterios morfológicos y anatómicos pero ahora se usan marcadores moleculares para confeccionar el árbol filogenético. Se necesita disponer de secuencias de ADN que hayan variado poco a lo largo de la evolución y se comparan estas secuencias entre todos los insectos. Este es el árbol resultante. A parte de clasificar los insectos nos aporta información sobre qué grupos están más emparentados con unos u otros.

Para poder interpretar este tipo de árboles hay que mirar donde empiezan y cómo se bifurcan las "ramas". Imaginemos un árbol en el que en el tronco se encuentran las especies más antiguas y a medida que subimos hacia la copa las ramas dividiendo en los insectos más evolucionados.

Si miramos arriba del árbol podemos ver los tres órdenes de hexápodos que no son insectos: collembola, protura y diplura. Como veis, los colémbolos y los proturos son los más antiguos de todos los hexápodos. Vemos que una vez aparecen los insectos, los archeognata y los zygentoma son los primeros en aparecer y estos son los grupos de insectos más primitivos que se conocen. Con el mismo insecto ancestral, aparecen los insectos con alas, los pterigotas. Los pterigotas se han diversificado de forma impresionante, se han adaptado a casi todos los hábitats existentes y conforman casi todas las especies que conocemos de insectos. Los pterigotas más primitivos son los que conocemos como paleópteros y engloban a los efemerópteros y a los odonatos. Los neópteros fueron la siguiente evolución de los primitivos pterigotas y se diversificaron en tres grupos muy generales.

Si estamos interesados en conocer la evolución de algún grupo en particular solo tenemos que buscarlo y ver cómo ha evolucionado. Por ejemplo, los lepidópteros están muy emparentados con los tricópteros (las frigáneas), tiene lógicas puesto que las frigáneas también tienen escamas en sus alas. Es muy sorprendente ver que los lepidópteros están más emparentados con una pulga o una mosca que con un himenóptero y que la pulga tiene muchísimo en común con una mosca.